हमारे ऋषियों द्वारा बताए गए चार पुरुषार्थ (मानव जीवन के लक्ष्य) धर्म, अर्थ ,काम और मोक्ष हैं। मोक्ष अंतिम लक्ष्य है जिसका अर्थ है जन्म और मृत्यु के चक्र से बचना।
सुषुम्ना क्रिया योग इस चक्र से मुक्ति पाने की एक विधि है।
प्रत्येक महीने की 14 तारीख को घटते चंद्रमा (कृष्ण पक्ष) के दौरान, जो अमावस्या (अमावस्या का दिन) से पहले की रात भी होती है, शिवरात्रि के रूप में मनाई जाती है। प्रत्येक शिवरात्रि की रात मानव प्रणाली के भीतर ऊर्जाओं का एक प्राकृतिक उभार होता है। इस ऊर्जा का उपयोग केवल वे लोग कर सकते हैं जिनके पास सीधे लंबवत रीढ़ की हड्डी या रीढ़ हैं। केवल मनुष्य ही ऊर्ध्वाधर रीढ़ के उस स्तर तक विकसित हुए हैं। इसलिए शिवरात्रि की रात रीढ़ को सीधा और लंबवत रखने से अत्यधिक लाभ होता है। इसलिए यह अनुशंसा की जाती है कि सभी सुषुम्ना क्रिया योगी शिवरात्रि के दिन 49 मिनट का मध्यरात्रि ध्यान करें।
माघ (दक्षिण भारत में) और फाल्गुन (उत्तर भारत में) के महीने में पड़ने वाली शिवरात्रि को “महाशिवरात्रि” के रूप में मनाया जाता है और इसका कारण यह है कि इस शिवरात्रि पर ऊर्जा चरम पर होती है – वर्ष के किसी भी अन्य समय की तुलना में अधिक। इसलिए, इस प्राकृतिक ब्रह्मांडीय घटना का अधिकतम लाभ उठाने के लिए शिवरात्रि की सभी परंपराओं के लिए हमें उन चीजों को करने की आवश्यकता है जो हमारी साधना के लिए फायदेमंद हों। उपवास, ताकि शरीर हल्का हो, और ध्यान आसान हो जाए, पूरी रात जागकर अपनी रीढ़ को सीधा करके बैठें ताकि हम अधिक से अधिक ऊर्जा को अवशोषित कर सकें।
शिवरात्रि की अधिकांश किंवदंतियां, इस दिन विभिन्न प्रथाओं को शुरू करने के लिए भी बनायी गयी है।
एक किंवदंती कहती है कि जब समुद्र मंथन हुआ तो शिव ने जहर (हलाहल) पिया और देवताओं ने शिव को पूरी रात जगाए रखा ताकि उन पर जहर का असर न हो। जहर ने अंततः शिव को नुकसान नहीं पहुंचाया, लेकिन उनकी गर्दन को नीला कर दिया। तभी उनका नाम नीलकंठ पड़ा। तभी से यह रात महाशिवरात्रि के रूप में मनाई जाती है।
एक और किंवदंती है कि शिव का विवाह पार्वती से होता है और रात में विवाह उत्सव मनाया जाता है। लाक्षणिक रूप से इसका अर्थ यह है कि शिव यानी आदियोगी सबसे पहले शक्ति (पार्वती) के साथ एकरूप हुए और फिर भौतिक निर्माण शुरू हुआ। इसलिए इस दिन ऊर्जाएं ऐसी हैं कि एक सुषुम्ना क्रिया योगी ऊँचा उठते हुये दिव्य, शुद्ध चेतना का अनुभव प्राप्त कर सकता है।
तो आइए हम इस दिव्य दिन का अधिकतम लाभ उठाएं और अपनी चेतना के स्तर को ऊपर उठाएं और परमात्मा के साथ एक होने की दिशा में एक बड़ा कदम बढ़ाएं।
